Книга Ренар Холл  - Екатерина Романова

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63

Приведя чувства в порядок и с удовольствием посидев у фонтанчика, я вернулась в бальный зал, обстановка в котором кардинально поменялась. Распорядитель бала все также развлекал гостей, предлагая сыграть на бильярде или поучаствовать в конкурсах, обещая, что завтра гостей ждет еще больше интересного, но мужчины — король, эрцгерцог и герцог с озабоченными лицами что-то обсуждали. Напряжение так и сквозило вокруг них. Заметив меня, эрцгерцог едва заметно кивнул и тут же ледяные пальцы вцепились в мои запястья. Я вскрикнула от неожиданности и боли, а когда подняла голову, обнаружила рядом с собой элементалей.

Его высочество стремительно приблизился и отчеканил:

— Доставьте леди в покои и проследите, чтобы она их не покидала.

— Что происходит? — я заметила, как герцог Ламони спешно уводил из зала герцогиню. Женщина зажала ладошкой рот и едва сдерживала рыдания. — Ваше высочество, что случилось?

— Просто будьте в своей комнате.

— Но…

— Лайнэ, — его голос, усталый, но сильный, выдавал тревогу. Сердце неприятно сжалось и, покорно кивнув, я лишь попросила об одной услуге:

— Прикажите вашим ледяным статуям отпустить мои руки. Они делают мне больно.

Ледяная хватка тут же отступила, и я растерла запястья, на которых остались красноватые следы. Заметив их, эрцгерцог сжал зубы и, взяв мои руки в свои, бережно провел по ним ладонью. Холодок сначала неприятно кольнул запястья, а, когда они вновь согрелись, боль и краснота ушли. Убедившись, что я в порядке, эрцгерцог, по обыкновению ничего не говоря, развернулся и ушел, так и не услышав моего тихого "спасибо".

Элементаль вывел из ступора, предложив руку. С сомнением на нее посмотрев, я пообещала вести себя хорошо и, под бдительным присмотром четырех снежных людей, окруживших со всех сторон, двинулась в свои покои. На этом бал для меня окончен. Возможно, это даже и к лучшему.

Через несколько минут подоспела Айра с новым домашним платьем, однако я предпочла облачиться в прежнее — из синей шерсти. Девушка выглядела бледней, чем обычно, а потому, позволив помочь прибрать свои волосы, я украдкой поинтересовалась:

— Что происходит? Ты выглядишь испуганной.

— Белая голубка, — почти прошептала Айра, вынимая шпильки из моих волос. — Ох, ваше сиятельство, не берите в голову.

— Рассказывай, ничего не тая. Что произошло?

— Да ведь… беда случилась, леди. Одна из служанок… — ее руки заметно задрожали, а потом она, закрыв ладошками лицо, отвернулась. Я поднялась, погладила девушку по плечам и усадила рядом с собой на диванчик.

— Что случилось со служанкой?

— Смертоубилась она, — сказала и заревела, разве что не навзрыд.

— Когда? — я старалась не показывать страха, хотя голос дрогнул. Ведь я тоже видела, как убилась голубка. И эта неожиданная смерть… Совпадений в Ренар Холле не бывает — пора бы запомнить.

— Так вот буквально четвертушку назад или немногим больше… Меня сразу к вам с платьем отправили, как обо всем узнала. Увидела ее, лежит, вот так, — Айра изогнула голову набок. — Горюшко-то какое. Белая голубка… снова все начинается. Жди беды…

— Как звали служанку?

— Лети-иций-а… — сквозь завывания простонала Айра, но я расслышала. Летиция… Пусть отношения с этой девушкой у нас не сложились, и я даже отпускала в ее сторону завуалированные ответные угрозы, но зла ей на самом деле не желала.

Летиция мертва. Даже не верится, ведь я видела ее совсем недавно живой.

— Как это произошло?

Девушка утерла слезы рукавом и проговорила:

— Она полы на лестнице мыла, там, на западной и… и поскользнулась на луже и… и шею вот так вот…

Очередной поток слез заставил меня изрядно нервничать. Девушка погибла при странных, почти нелепых обстоятельствах, не похожих на несчастный случай. А до этого и моя жизнь подвергалась опасности. Сначала в библиотеке, затем в конюшне… Я так и не поняла, что именно сделал Гессен и кто это был, но из уст Джаспера слышала слово "брута". Мне срочно требовалась информация.

— Идем на кухню. Выпьем мятного чаю и успокоимся.

Я наскоро расплела волосы и, забрала их в скромную прическу наверх, поскольку руки Айры дрожали, и помочь в этом она бы мне не смогла. Но в коридоре ждал очередной сюрприз. Точнее даже не в коридоре, а на выходе из комнаты. Элементали не только никуда не делись, завидев меня, они перегородили дорогу, не позволяя выйти:

— Полагаю, до кухни тебе придется добраться самостоятельно. А еще выполнить для меня небольшое поручение.

— Конечно, леди. Помогу, чем смогу.

— Принеси из библиотеки вот эти книги, — я начеркала названия книг, полагая, что ответ может крыться в одной из них. Либо в бестиарии, либо в трудах по магии духа.

— Боюсь, господин не одобряет появления слуг в библиотеке. Нам туда строго…

— Скажи, что это для графини Оруэл, — перебила я. — Уверена, он разрешит.

— Хорошо, ваше сиятельство. Я скоро.

Пока Айра ходила за книгами, я не находила себе места. Тревожное происшествие, если можно так сказать о странной смерти, не давало покоя. Будь это простой случайностью, эрцгерцог не стал бы конвоировать меня в покои. Вот именно. Конвоировать. Неужели он думает, что я к этому причастна? Или, напротив, желает уберечь? Тогда отчего никто не приходит? Ни Джаспер, ни его высочество, ни тетушка, на худой конец, ведь всем известно, что она не поддается внушению. Где все и почему я не могу выйти?

Обещанное "скоро" продлилось целую полушку. Я уже успела сгрызть от волнения ноготок, хоть это и не пристало благородной леди. Девушка положила передо мной стопку книг и извинилась.

— Почему ты так долго?

— Эрцгерцог и глава охраны меня допрашивали. Они всех допрашивают.

— И… есть подозреваемые?

— Подозревают лужу, — простодушно пожала плечами Айра. — Но поговаривают, что… Ой. Нехорошо сплетничать, тем более гостей стращать. Не берите в голову, госпожа. Его высочество обо всем позаботится. Принести вам чаю?

— Я хочу знать, о чем поговаривают, — настояла и подарила девушке пристальный взгляд, намекая, что не отстану.

— Хорошо, но я вам не говорила.

— Этого разговора вообще не было, — заверила я, присаживаясь в кресло.

— Поговаривают, что Эриша слышала, как новая служанка угрожала Летиции свернуть шею. Не прошло и трех дней, а так и случилось.

Новая служанка… То есть меня все же подозревают? И это не заточение ради моей безопасности. Это заточение ради безопасности других. Эрцгерцог правда считает, что я способна на убийство и могу представлять опасность? Разумеется, в замке король… Осознание подобных вещей неприятно обидело. Я отпустила девушку, попросив чаю и, чтобы отвлечься от тяжких дум, раскрыла первую книгу. Тщетно пыталась собрать разбегающиеся буквы в стройные предложения, в мыслях упорно крутилась картинка, где Летиция лежала с переломанной шеей и взбешенный эрцгерцог, ведущий меня на казнь. Страх все ближе подбирался к горлу, но я решительно отсекла его, собралась и углубилась в чтение. Будет то, что будет и, как говорил батюшка, следует решать проблемы по мере их поступления. Вот поступит — решу. А доколе и думать не о чем, только головную боль и лишние морщины заработаю.

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63